Llegamos a la week 3 con sensaciones encontradas tras los primeros partidos oficiales de la temporada. Aquí os traemos la previa de esta jornada.
¨The Saints….are coming….The Saints….are coming¨
Los Green Bay Packers (1-1) y los New Orleans Saints (2-0) se enfrentan este domingo por tercera vez en los últimos 4 años.
Es el estreno liguero en casa para Packers, mientras que los Saints viene de jugar el Monday Night pasado en Carolina, con lo que tendrán semana ¨corta¨ y su 2º partido consecutivo fuera de casa.
Los Saints están en su 2ª temporada bajo la batuta de su HC Dennis Allen, y en su primer año con su nuevo QB Derek Carr, y llegan a Lambeau Field con un récord de 2-0 con victorias cerradas contra Titans y Panthers.
Green Bay va ganando el global de enfrentamientos en temporada regular, 17 a 10, pero como lo que puede ser el preludio del partido que nos espera el domingo, 5 de los últimos 6 partidos jugados en Lambeau se decidieron por un solo dígito en el marcador.
Como dato curioso, en los partidos de casa, Packers va ganando en el histórico 10-3 a Saints, pero en Lambeau Field van 4-2, ya que anteriormente se enfrentaron en Milwaukee.
Los entrenadores en jefe, Matt Lafleur y Dennis Allen una se han enfrentado entre ellos, y en el caso de Lafleur, va 1-1 contra New Orleans.
Dennis Allen está en su 2ª temporada como HC de los Saints, pero lleva 14 años en el equipo, donde ha sido Asistente de linea Defensiva (2006-7), entrenador de secundaria (2008-10), Asistente Defensivo Senior (2015) y Coordinador defensivo (2015-21) antes de ser nombrado HC.
También pasó tiempo en posiciones de staff con los Falcons (2002-05), Broncos (2011) y Raiders (HC 2012-14).
Conexiones reseñables
En la plantilla de Packers solo hay dos jugadores del estado de Louisiana, WR Dontayvion Wicks y nuestro OL Zach Tom.
P Daniel Whelan entró en la NFL como Undrafted Free Agent firmado por los Saints en 2022.
LB Eric Wilson estuvo con los Saints en 2022 y fue firmado por Green Bay de su practice squad en Octubre.
Varios miembros del staff de Packers han pasado en diferentes momentos de sus carreras por los Saints, entre estos nombres están Tom Clements, Jerry Montgomery, Brian Gutekunst y hasta Russ Ball.
También tenemos viejos conocidos en la plantilla de Saints, como el RB Jamaal Williams, QB Taysom Hill, CB Issac Yiadom y el incombustible TE Jimmy Graham.
Lesionados
LT David Bakhtiari se perdió el partido del domingo pasado y no ha vuelto a entrenar, el miércoles ha hecho algo de bicicleta estática dentro de las instalaciones, pero aparece como no participante en el entreno del miércoles (DNP) y hay reportes del algunos insiders afirmando que no jugará tampoco contra Saints.
LG Elton Jenkins salió del partido del domingo con una lesión de rodilla y se perderá, al menos, un par de semanas.
RB Aaron Jones no jugó la semana pasada y de momento no ha entrenado este miércoles, pero si lo ha hecho ya el jueves aunque de forma limitada. Habrá que seguir su evolución durante el resto de la semana.
Edge Lukas Van Ness también dejó el partido anterior con una lesión de codo, pero esta semana se le han hecho pruebas y se le ha dado el alta para entrenar. El miércoles saltó a entrenar con el grupo, aunque llevando una protección, y participó de manera limitada. Se espera que esté para el domingo.
WR Christian Watson no jugó el domingo pasado, y ya ha entrenado este miércoles aunque de forma limitada en drills individuales. Las malas noticias es que no se ha ejercitado el jueves. Hay que seguir su evolución pero lo normal es que pudiese jugar su primer partido del año ya este domingo…si no hay más sorpresas.
Saints RB Jamaal Williams se lesionó el lunes pasado y no llega al partido en Lambeau Field.
Saints TE Foster Moreau tiene una lesión de tobillo y, en principio, no se espera que llegue para jugar el domingo. No entrenó el miércoles.
Saints QB Taysom Hill arrastra una lesión de rodilla pero si se espera que juegue este domingo.
Saints rookie RB Kendre Miller ya entrenó con normalidad este miércoles, y se espera su debut en la NFL en Green Bay.
Suspendidos
Saints RB Alvin Kamara
Saints S Marcus Maye
El partido
Por suerte, no vamos a tener que enfrentarnos a otro RB de la calidad de Bijan Robinson esta semana, además, RB Alvin Kamara sigue suspendido y Jamaal Williams está lesionado, por lo que el juego de carrera de Saints recaerá en el rookie Kendre Miller, Tony Jones Jr y las apariciones de Taysom Hill con su peligro en RPOs y jugadas de engaño, pero no hay que dormirse, Taysom Hill ya fue el líder de yardas de carrera contra Panthers, y nuestra defensa contra la carrera, si no es por una cosa o la otra…ahhh old friend!
En el juego aéreo las amenazas son claras, WR Chris Olave es su claro WR1, con clara tendencia a caer en rutas al medio y a jugar desde el slot, donde nuestra defensa no está nada cómoda.
WR Rashid Shaheed es su amenaza profunda más importante, y además está WR Michael Thomas, que sin llegar a ser el de años atrás, va mejorando partido a partido, y ya atrapó muchos primeros downs importantes el Monday Night pasado.
Será muy interesante ver que hace Joe Barry, si Jaire Alexander sigue a C.Olave por todo el campo o deja a K.Nixon en el slot, donde tendríamos una clara desventaja.
Una idea, no descarten ver a Carrington Vallentine en el exterior junto a Rasul Douglas si el planteamiento es poner a Jaire Alexander en el slot siguiendo a Chris Olave.
La fortaleza de estos New Orleans Saints, igualmente, no es su ataque, es su defensa.
New Orleans ha permitido 20 puntos o menos en sus 10 últimos partidos, además de ostentar la mayor racha en la NFL de partidos sin permitir 400 yardas de ataque con 18 partidos consecutivos.
Tienen un pass rush muy bueno con Cameron Jordan y la aparición de Carl Granderson en los Edges, y teniendo en cuenta la mas que posible baja de Bakhtiari, y la segura de Jenkins, quien quiera que sean nuestros OTs van a tener sus manos llenas.
Detrás de su potente linea defensiva tienen al MLB Demario Davis, junto a Pete Werner y Zach Baun, completando un grupo de LBs muy duros.
Y en la secundaria dos nombres por encima del resto, estos son el S Tyrann Mathieu y el CB Marshon Lattimore.
T.Mathieu se ha convertido en un bastión por el medio de la defensa y bajando a parar la carrera, mientras que se espera que el novato de 5ª ronda, Jordan Howden sea quien supla al suspendido S M.Maye defendiendo mas profundo, y ahí puede estar una de las claves del partido contra nuestros WRs veloces.
CB Marshon Lattimore está a un inmenso nivel este año, solo ha permitido 15 yardas de pase en dos partidos.
Y aunque para algunos, esta sea la mejor defensa a la que se van a enfrentar los Packers este año, tienen sus puntos negros.
El mas llamativo es el slot CB, puesto que está cubriendo el novato de 2º año Alontae Taylor, quien es el CB que mas recepciones y yardas después de la recepción ha permitido, desde el slot, en toda la NFL en estas 2 jornadas.Tanto con Jayden Reed o poniendo a Christian Watson ahí podríamos sacar ventajas notables.
Un punto clave en este partido será la presión que le pueda poner la defensa de Green Bay a Derek Carr, y es que la OL de Saints, a pesar de contar con tres primera rondas en ella, está en el numero 26 de la liga en protección al pase, y Carr ya notó la presión en el partido anterior cometiendo fallos que bien se pudiesen convertir en turnovers.
La defensa de Saints es muy buena, y nuestra OL, sobre todo, va a pasar un día muy largo, si como parece, Bakhtiari no juega el domingo.
Por otro lado, Packers debe ganar la batalla de las trincheras a una OL de Saints no muy consistente, para poner presión a menudo a D.Carr y forzar sus fallos, que los tendrá si llegamos.
De nuevo, sería importantísima la participación de Aaron Jones para abrir el campo y hacernos menos previsibles en el juego de carrera, con él, y la presumible vuelta de Christian Watson, nuestras opciones en ataque son muchas y variadas, incluyendo la amenaza profunda y la terrestre así como el juego intermedio con Musgrave, Jones, Reed, Doubs…y si Love sigue con la magnifica compostura que ha demostrado tendremos nuestras opciones, y las vamos a tener.
X-Factors
En New Orleans, WR Chris Olave. Va a jugar en el slot, en el exterior, se va a mover por todo el campo y seguramente veamos todo tipo de esquemas para tratar de cubrirlo, y de su éxito dependerá lo bien o mal que nos vaya en defensa, ya que aunque no nos ¨machaque¨ él, puede abrir el campo al resto.
En Green Bay, WR Christian Watson. Su vuelta es muy importante, estirará mucho el campo y recibirá muchas miradas, Love recupera su WR1, y aunque M.Lattimore está en un momento muy bueno, las opciones extras que nos da Watson acabarán dando ventajas a otros.
Predicción
Ganamos, jugamos en casa, y sacaremos ventajas de nuestras fortalezas en ataque y de las debilidades del suyo.
31-19 con MVP WR Christian Watson…si llega a jugar.