Que daño nos hizo, el año pasado, la lesión de Christian Watson. Se nos cayó todo el castillo de naipes, a nivel ofensivo. La atracción que creaba sobre su figura ayudaba mucho a sus compañeros en el desempeño de las rutas a realizar, y los liberaba de posibles dobles coberturas.

Pero que daño nos hizo también la acumulación de conmociones que tuvo Romeo Doubs. Ese receptor, que cuando más se cerraba el campo, le daba una salida a Jordan Love para recibir un pase primordial.

El primero no podrá ayudarnos, en el campo, esta temporada por su lesión de larga duración, pero el segundo pende de un hilo verlo retirado del campo de juego. En la agencia libre se contrató a Mecole Hardman, pero esta contratación ¿cubre alguna de estas posiciones o sus roles? Francamente no. Es un arma que le puede venir muy bien a Matt LaFleur y, que además, puede liberar a Jayden Reed de ciertas rutas que desgastan mucho físicamente.

El conseguir un receptor que pueda ser una amenaza real en el profundo, que pueda ganar por el exterior y en lo físico, y si le sumas que genere una atracción de doble cobertura, surge como algo primordial para este equipo (siempre y cuando LaFleur siga con una idea similar de juego y rutas para sus receptores)

 

Los prospects

No es el año con grandes figuras en la posición, pero de nuevo nos encontramos con una camada profunda y variada en perfiles. Pero en este análisis, quitando de los prospects entrevistados, se va a tratar de unos cuantos jugadores capaces de quemar en profundo, que suelen jugar en el exterior, altos y físicos.

Isaiah Bond

• College: Texas
• Altura: 5’10 ½
• Peso: 185 lbs
• Longitud brazos: 30 ½
• Proyección en Draft (según Brugler): 3^a ronda

La explosividad y la rapidez son los principales puntos fuertes del juego de Bond actualmente. Como corredor de rutas, domina las off coverage. Su capacidad para considerar todo como una ruta vertical, ajustar su trayectoria y crear suficiente presión vertical tardía le abre las puertas al árbol de rutas. Bond es extremadamente rápido al entrar y salir de sus quiebres, mostrando un gran hundimiento de cadera, control y rápidos arranques y paradas para crear una separación fácil. Su velocidad le permite correr bajo cualquier pase profundo y ajustar su trayectoria si es necesario. Bond puede convertir, con facilidad, una pantalla o un smoke route en una gran jugada. Si Bond logra producir en el punto de recepción con mayor consistencia, su potencial en la NFL es altísimo.

Matthew Golden

• College: Texas
• Altura: 5’11
• Peso: 191 lbs
• Longitud brazos: 30 ¾
• Proyección en Draft (según Brugler): 1^a-2^a ronda

Golden encarna todo lo que se necesita de un receptor perimetral en la NFL. Posee una impresionante variedad de liberaciones y puede superar la presión con un juego de pies rápido y un contacto ágil. Demuestra un gran trabajo de control y aprovecha bien el leverage para ganar con su route running. Golden hace un gran trabajo adormeciendo a los cornerbacks con ritmo, luego añade presión tardía y aceleración en el control para ganar en la parte alta de la ruta. Domina las rutas de entrada y salida, y es muy eficiente en las transiciones de ruptura de ruta, reduciendo su peso eficazmente y saliendo de sus rupturas en pasos mínimos.
Golden es excelente en el catch point. Se eleva bajo control, sigue bien el balón por el campo y realiza ajustes calculados para obedecer al balón y separarse en el punto de recepción. Si bien no es el jugador más dinámico con el balón en sus manos, Golden hace un gran trabajo de transición de receptor a corredor, lo que le brinda la oportunidad de generar yardas después de la recepción.

Emeka Egbuka

• College: Ohio State
• Altura: 6’0 ¾
• Peso: 201 lbs
• Longitud brazos: 31 ½
• Proyección en Draft (según Brugler): 1^a-2^a ronda

La atención al detalle de Egbuka destaca de inmediato. Es un corredor de rutas fluido, dominando las rutas de entrada y salida. Puede ganar de múltiples maneras en la parte superior de las rutas, utilizando un corte de velocidad o una reducción de velocidad con extrema eficiencia durante la transición de ruptura de ruta. Egbuka es un maestro en el leverage y controla sus rutas contra la cobertura exterior a la perfección para lograr victorias fáciles. Y, si es necesario, puede atacar con urgencia para desequilibrar a los defensores y generar victorias rápidas. Egbuka atraviesa la cobertura zonal con facilidad y tiene un gran instinto para la profundidad de rutas y un gran sentido del espacio. Egbuka también es refinado en el catch point, ganando a través del contacto y realizando ajustes rápidos. Si bien no es el más explosivo, Egbuka puede ganar campo abajo en ocasiones, y su rápida capacidad de procesamiento le brinda oportunidades de ganar después de la recepción.

Tai Felton

• College: Maryland
• Altura: 6’1 ⅛
• Peso: 183 lbs
• Longitud brazos: 30
• Proyección en Draft (según Brugler): 4^a-5^a ronda

Tai Felton brilló con Maryland en su último año, acumulando 1124 yardas y anotando nueve veces. Felton tiene la velocidad en su juego, lo que le permite ganar verticalmente y ser utilizado como una amenaza real. Las mejoras de Felton en cuanto a la rapidez de sus paradas y desmarques en sus rutas son significativas, y está mejorando su nivel de protección y lenguaje corporal para tratar todo como una ruta vertical. Tiene una gran comprensión de cómo crear espacio y aprovechar el ataque. Felton puede atravesar la cobertura zonal y dominar los centros profundos gracias a su velocidad. Su rápida aceleración y su sorprendente equilibrio de contacto lo benefician al atacar después de la recepción.

Tetairoa McMillan

• College: Arizona
• Altura: 6’4 ⅛
• Peso: 213 lbs
• Longitud brazos: 31 ¾
• Proyección en Draft (según Brugler): 1^a ronda

McMillan posee un tamaño impresionante para la posición de wide receiver, lo que le ayuda a dominar el punto de recepción. Su radio de recepción mejorará el margen de error de su quaterback de campo en la NFL, y no tiene problemas para asegurar el balón mediante contacto y en zonas disputadas. McMillan puede ajustar y contorsionar rápidamente su cuerpo para realizar recepciones difíciles, y hace un gran trabajo protegiendo el catch point para asegurarse de ser el único con la oportunidad de hacer una jugada. Además, McMillan ataca el punto de recepción con gran técnica. Su fluidez para su tamaño es excelente, y le ayuda a ganar en el plano vertical con rutas de enganche y regreso, así como rutas de entrada y salida. McMillan también posee grandes instintos después de la recepción, mostrando una visión impresionante, rapidez y percepción espacial para generar todas las yardas posibles. Para ascender y alcanzar la élite de la NFL, McMillan debe combatir mejor el físico contra la presión y debe trabajar en modificar su ritmo. También muestra su lenguaje corporal en el tallo, y las defensas se fijarán en cuándo corre una ruta horizontal en lugar de una ruta de largo.

Tory Horton

• College: Colorado State
• Altura: 6’2 ⅜
• Peso: 196 lbs
• Longitud brazos: 30 ⅝
• Proyección en Draft (según Brugler): 3^a-4^a ronda

Horton puede ser una amenaza en los tres niveles del campo. Varía bien su ritmo para separarse como corredor de rutas y es uno de los pocos prospects en esta clase que tiene toques de mano oportunos en cualquier punto de la ruta para combatir el contacto y evitar atascarse y perder el ritmo. Es un poco rígido al romper rutas, pero son lo suficientemente eficientes como para separarse de la mayoría de los backs defensivos. Horton es un corredor de zancadas largas que avanza campo abajo sin esfuerzo y proporciona una buena técnica de manos en el punto de recepción. Es lo suficientemente coordinado y controlado como para realizar recepciones difíciles en la banda y en zonas disputadas. Su capacidad de aceleración le permite aprovechar después de la recepción cuando se le presenta suficiente espacio para operar.

Jalen Royals

• College: Utah State
• Altura: 6’0 ⅛
• Peso: 205 lbs
• Longitud brazos: 30 ⅞
• Proyección en Draft (según Brugler): 2^a-3^a ronda

Jalen Royals es un jugador de gran potencia. Ya sea apilando cornerbacks para ganar campo abajo o creando tras la recepción, Royals tiene la aceleración necesaria para infundir miedo en el corazón de las defensas. Además, hace un gran trabajo rastreando el balón campo abajo, a menudo desbloqueando otra marcha si es necesario. Su rapidez es apreciada después de la recepción, donde puede obligar a los defensores a tacklear en el aire. Royals puede jugar constantemente a máxima velocidad y se siente cómodo manteniendo dicha velocidad durante el catch point. No tuvo mucha producción fuera del trabajo en el plano vertical, y Royals necesitará trabajar en su release, rutas intermedias y su técnica de manos contra la presión para liberar todo su potencial en la NFL.

Jayden Higgins

• College: Iowa State
• Altura: 6’4 ¼
• Peso: 214 lbs
• Longitud brazos: 33 ¾
• Proyección en Draft (según Brugler): 2^a ronda

Higgins posee una gran fluidez para su tamaño. Con pies extremadamente rápidos y una explosividad en áreas cortas, Higgins puede conseguir ganar rápidamente a los corners en su defensa. Higgins es el mejor cuando utiliza el jab step o el split release para obtener una rápida ventaja en el inicio de la ruta. Su habilidad en la parte superior de las rutas es extremadamente impresionante para un jugador de su tamaño, y esa rapidez le ayuda a separarse en una variedad de rutas.
En el catch point, Higgins es un imán de balón, controlando casi cualquier pase que se le presente. Tiene un amplio radio de recepción, puede ganar con facilidad elevando y controlando el balón a través del contacto y puede ajustar su trayectoria para seguir el balón. Si bien no es el más dinámico después de la recepción, Higgins tiene la rapidez y el tamaño para hacer que el primer defensor falle.

Jaylin Noel

• College: Iowa State
• Altura: 5’10 ¼
• Peso: 194 lbs
• Longitud brazos: 29 ½
• Proyección en Draft (según Brugler): 2^a ronda

La explosividad y la agilidad son la clave de Noel. Es muy dinámico en la línea de scrimmeage y encuentra su segunda velocidad rápidamente a medida que trabaja su ataque. La capacidad de Noel para ganar en profundidad se basa en esa velocidad adicional, además de evitar el contacto en las últimas fases. Sus rápidas jugadas de separación élite hacen parecer que los defensores se quedan quietos, y su capacidad para mantener la velocidad y, a veces, acelerar en las rutas de quiebre es increíble. Noel también puede reducir la velocidad excepcionalmente rápido, lo que le permite ganar en hitch and comeback routes con facilidad. Para ser un receptor pequeño, Noel no tiene muchos problemas en el catch point. Lucha bien contra el contacto para asegurar el balón. Cuando Noel tiene el balón en sus manos, sus rápidas jugadas y aceleración, ya mencionadas, lo convierten en una amenaza para convertir pases completos sencillos en jugadas explosivas.

Jack Bech

• College: TCU
• Altura: 6’1 ¼
• Peso: 214 lbs
• Longitud brazos: 31 ½
• Proyección en Draft (según Brugler): 2^a-3^a ronda

Bech es otro receptor que sorprendió con su habilidad para correr rutas. Puede manejar la cobertura de presión gracias a su tamaño, complexión y tenacidad competitiva. Bech puede variar los releases para separarse al principio de la ruta, desde un release rápido hasta un split release e incluso un diamond release para abrir espacio en slants y contraataques. Su rapidez al parar y arrancar es evidente y ayuda a Bech en la línea de scrimmeage y en la parte alta de las rutas. Bech no siempre se desvía de las rutas, sino que las redondea, pero se mantiene pegado a su línea y mantiene la velocidad durante esos cortes. En el punto de recepción, Bech es intrépido. No teme el contacto por el centro y se eleva y se ajusta con naturalidad para asegurar el balón. Bech tiene la rapidez, la tenacidad y el equilibrio para ser efectivo después de la recepción, casi como los corredores.

Elic Ayomanor

• College: Stanford
• Altura: 6’1 ⅝
• Peso: 206 lbs
• Longitud brazos: 32 ¾
• Proyección en Draft (según Brugler): 3^a ronda

Ayomanor tiene la complexión y la fuerza física para mantenerse por fuera. Cuenta con un amplio historial de éxitos contra el press cover, combinando un juego de pies rápido y un ritmo impresionante para ganar la ruta inclinada. Este ritmo sorprende a los cornerbacks constantemente y recuerda a cómo se gana, técnicamente, en la NFL.
Ayomanor se mantiene combativo en la posición de ataque y muestra una aceleración impresionante para acumular pases y ganar en rutas verticales.
Tampoco teme ganar en el punto de recepción, especialmente en los pases back shoulders, y cuando se le abre una pista, la aceleración de Ayomanor se nota después de la recepción.
Ayomanor es un bloqueador físico que elevará inmediatamente tu juego terrestre. Hay algunas pérdidas de concentración que corregir, y su trabajo en la parte superior de las rutas se vuelve un poco errático e inconsistente, pero hay mucho que mejorar para alcanzar el éxito en la NFL.

Tre Harris

• College: Ole Miss
• Altura: 6’2 ¼
• Peso: 205 lbs
• Longitud brazos: 31 ⅞
• Proyección en Draft (según Brugler): 2^a-3^a ronda

A pesar de su falta de velocidad de alto nivel, Harris destaca como una gran amenaza en jugadas grandes. Gran parte de esto se debe a su capacidad para alterar su ritmo en la ruta, añadiendo presión al final del partido, lo que pone a los defensores a la defensiva. Esto, combinado con sus largas zancadas cuando aumenta su velocidad, le permite realizar un excelente trabajo apilando a los defensores en pases largos campo abajo. Harris tiene muy buenas habilidades para seguir el balón y atrapa el balón con mucha naturalidad en movimiento. Harris realiza transiciones rápidas una vez que el balón está en sus manos y es muy consciente de su capacidad atlética y de lo que debe hacer para maximizar las yardas después de la recepción. Para convertirse en un receptor estrella, Harris debe mejorar su trabajo de liberación y sus transiciones de quiebre de ruta en rutas de penetración, donde a menudo se atasca en la parte superior y puede tener dificultades para recuperar la velocidad.

Pat Bryant

• College: Illinois
• Altura: 6’2 ¼
• Peso: 204 lbs
• Longitud brazos: 31 ⅛
• Proyección en Draft (según Brugler): 5^a ronda

Pat Bryant, un jugador con una fiabilidad excepcional, tuvo una tasa de drops fenomenalmente baja en 2024 y una excelente tasa de atrapadas disputadas. No es el jugador más dinámico que encontrarás como receptor en el draft, pero puede ganar contra la presión y la cobertura individual con su físico y eficientes contraataques en la parte superior de la ruta. Bryant se destaca por usar sus manos para combatir el físico en la zona. Ya sea retrocediendo hacia el balón, haciendo un ajuste en el catch point o encontrando la manera de crear un primer down después de la recepción con dureza y visión, Bryant es el «mejor amigo» ideal para quaterback en cualquier ofensiva.

Ricky White III

• College: UNLV
• Altura: 6’1 ⅛
• Peso: 181 lbs
• Longitud brazos: 31 ¾
• Proyección en Draft (según Brugler): 5^a-6^a ronda

Ricky White tuvo dos excelentes últimas temporadas en la UNLV, acumulando más de 1400 yardas en 2023 y anotando 19 touchdowns en las dos últimas temporadas. White es extremadamente rápido y lo aprovecha al máximo. Su trabajo de liberación en la línea de scrimmeage es impresionante, manteniendo a los defensores en movimiento. White trabaja con facilidad en el punto de quiebre en sus rutas y puede aprovechar la ventaja y ganar con ritmo contra la zona o la cobertura fuera de juego. No teme atacar en el catch point y ganar el balón por aire, haciendo que los defensores fallen con el balón en sus manos. Su complexión delgada es la mayor preocupación en el siguiente nivel.

Dont’e Thornton Jr.

• College: Tennessee
• Altura: 6’4 ½
• Peso: 205 lbs
• Longitud brazos: 32 ¼
• Proyección en Draft (según Brugler): 5^a-6^a ronda

Thornton es un jugador explosivo que promete ser exitoso, con la combinación de tamaño y velocidad más impresionante de la generación de receptores de este año. Tiene la capacidad de dominar a la defensa, y su habilidad para ganar campo abajo es su rasgo dominante, uno que lo llevará a entrar al campo temprano. Su velocidad obliga a las defensas a tenerlo en cuenta, lo que a menudo le da una gran ventaja cuando se alinea por fuera. Es un jugador gravitacional, que atrae a múltiples defensores campo arriba, lo que crea oportunidades para sus compañeros en rutas por debajo. Thornton se siente cómodo siguiendo el balón en profundidad y hace un gran trabajo mirando hacia sus manos en tiros profundos. Tiene un gran radio de recepción y se destaca extendiendo los brazos para atrapar el balón lejos de su cuerpo. Su flexibilidad y la rigidez en la parte inferior del cuerpo son evidentes en sus repentinos lanzamientos desde la línea de scrimmeage, especialmente para un jugador de su tamaño.

Thornton es un proyecto. Si bien posee las herramientas físicas que fascinan a los equipos, es justo preguntarse por qué nunca fue tan productivo en la universidad. Su mejor cualidad es su habilidad vertical, y si bien es valiosa, necesitará perfeccionar su juego para convertirse en una verdadera amenaza que pueda mantenerse en el campo en cada down. Su árbol de rutas es limitado, y la ofensiva de Tennessee no le hizo ningún favor al brindarle oportunidades para demostrar su habilidad como corredor de rutas. Tendrá que esforzarse para demostrar que puede ganar en los tres niveles. Thornton no siempre es decisivo con el balón en sus manos; cuando pisa a fondo y avanza campo arriba, es un problema, pero con demasiada frecuencia, intenta esquivar y hacer que los defensores fallen como si fuera un receptor más pequeño. Necesita empezar a jugar con sus fortalezas de forma más consistente y operar dentro de sus habilidades. En este momento, Thornton depende más de sus rasgos físicos que de su técnica, lo que será un problema contra los esquineros de la NFL que pueden igualar su atletismo dentro de su ruta y presionarlo eficazmente en la línea de golpeo.

 

Notas: Mucho se habla de la posibilidad de que caiga, y se rompa el “maleficio”, este año WR en 1^a ronda, y muy especialmente Golden. Maafi es uno de los que “babea” porque así sea. Sinceramente me cuesta ver que así suceda. Podemos encontrar jugadores que pueden ser un Alpha Receiver en rondas más bajas, como Higgins o Ayomanor. Y más abajo jugadores más especialistas que nos pueden aportar mucho

 

 

#GoPackGo

 

@SaulKiwi

 

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