A solo un fin de semana de que dé comienzo oficialmente el mercado de fichajes, todos los equipos buscan imaginativas fórmulas para sanear sus cuentas. En esta fase de la temporada, la llamada ingeniería financiera es más importante y decisiva que nunca, obligando a los analistas a ganarse el sueldo a base de buscar recovecos en el convenio colectivo que permitan a sus equipos situarse por debajo del límite salarial. Aquellos equipos que no han podido o sabido llevar sus cuentas con diligencia tienen que retorcer el reglamento hasta límites insospechados, mientras que aquellos que otros se ven forzados, simplemente, a pequeños movimientos más habituales. Tal es el caso de nuestros Packers, que en un año «complicado» en lo que a CAP se refiere se encuentran unos 19 millones por encima del límite salarial.

Lejos de las maniobras imaginativas de los siempre atrapados en temas financiaros, New Orleans Saints (basta con ver la extensión que han firmado a Alvin Kamara) o el abuso de las primas opcionales de los Eagles, el trabajo de Russ Ball este invierno se antoja mucho más sencillo. Y es que son 3 los jugadores más o menos prescindibles que aglutinan las mayores reducciones contra el CAP en caso de despido. Trevon Diggs, Elgton Jenkins y Rashan Gary son los elegidos que tienen a Damocles y su famosa espada sobre sus cabezas. En el caso del primero, el despido se produjo de manera casi instantánea liberando nada menos que 15 millones, sin embargo, los otros dos son activos a los que se podría intentar encontrar acomodo en el equipo o en un intercambio por alguna ronda del draft.

Esta situación nos deja tan solo unos 5 Millones por encima del límite. Llega el momento de rascar esos milloncetes mediante otra fórmula menos agresiva, las reestructuraciones de contrato. curiosamente, a pesar de lo extendido del término, si examinamos el CBA veremos que la palabra reestructuración no figura en ningún párrafo. Las que si aparecen son renegociación y extensión, que sumadas a los diferentes tipos (15) de signing bonus recogidos en el CBA permiten a los equipos modificar las condiciones contractuales (reestructurar) de un jugador. Para cubrirse las espaldas, los equipos suelen incluir en sus contratos tipo varias cláusulas que les permiten hacerlo sin la necesidad de la aprobación ni del jugador ni del agente, siempre que no haya una modificación sustancial ni de emolumentos ni de duración.

El procedimiento habitual, cuando hablamos de una reestructuración, consiste en transformar parte del salario base del jugador (P5) y/o posibles primas aplicables en un bonus prorrateable, reduciendo de esta manera el impacto del contrato contra el límite salarial. En el momento de la reestructuración, o renegociación, se genera una prima por fichaje que absorbe toda esa masa salarial y que puede distribuirse equitativamente un máximo de 5 años desde ese instante. En el caso de que el número de años restantes en el contrato del jugador sean inferior a 5, los equipos pueden valerse de la figura del año simulado (void year) para maximizar el prorrateo (extensión). Como todo signing bonus, el dinero se cobra en el momento de la firma, convirtiendo dinero no garantizado (salarios, roster bonus, … etc.) en dinero garantizado, motivo por el cual los jugadores ven con buenos ojos este tipo de prácticas. Es una situación en la que todo el mundo gana en el corto plazo. El jugador recibe un adelanto futuro, mientras que el equipo genera espacio salarial. En el largo plazo, las reestructuraciones tienen asociado el riesgo de que el jugador extendido no cumpla con las expectativas deseadas, siendo su impacto en caso de despido mayor según avanzan los años de contrato.

Vamos a tomar como ejemplo al bueno de nuestro Mr.X, jugador cuyo contrato ha sido reestructurado hace unos días. Este era el contrato con el que McKinney afrontaba la nueva temporada:

Tenemos el típico contrato ofrecido por la franquicia con una situación económicamente favorable el primer año, más compensada el segundo, con posibilidad de movimiento el tercero y salida previsible el cuarto. Una de las opciones de Gute para endulzar este tipo de contratos es la inclusión de las primas por formar parte de la plantilla en una fecha determinada (roster bonus en inglés). Estas primas tienen efecto, generalmente, poco tiempo después del inicio del curso footballístico, y sirven para premiar, de alguna manera, al jugador por su compromiso y buen rendimiento.

En el año que nos ocupa, 2026, McKinney tiene un roster bonus de 8,5M que, sumados a su salario base de 4,25M nos da una cuantía de 12,75M «reestructurables». Se da la circunstancia, además, de que el rendimiento sobre el campo del jugador es excelente y sin visos de entrar todavía en su declive en, al menos, unos años. Todo esto convierte a McKinney en el principal candidato a una reestructuración de contrato que nos permita salvar esos 5M de exceso sobre el límite salarial.

Gute, o Ball, no se lo han pensado dos veces y han aplicado la reestructuración máxima posible tanto en cuantía como en duración a su contrato, quedando conformado de la siguiente manera: