Hace un par de días, un jugador que parecía tener pie y medio fuera del equipo, anunciaba su vuelta para la temporada que viene. ¿Cómo es posible? ¿Tenemos espacio suficiente para firmarle por un año más e igualar alguna oferta que haya podido tener? Aquí alguien ha sabido moverse para hacerlo posible y tiene nombre y apellidos ¡Mr. Guten-fu!
Todos los jugadores que forman parte de la NFL, se encuentran adscritos al convenio general (CBA por sus siglas en inglés) entre los propietarios de los equipos y el sindicato de los jugadores (NFLPA por sus siglas en inglés). Este convenio se va renegociando cada cierto tiempo; por las buenas mediante un acuerdo entre las partes o por las malas mediante una huelga, y aglutina todas las normas relativas a los aspectos financieros o económicos de la competición. Contratos, renovaciones, despidos, escalas rookie, indemnizaciones, jubilaciones, número de jugadores, … etc. hasta las entradas para los partidos que una franquicia puede regalar a un jugador están recogidas en este extenso documento de 439 páginas que lleva en vigor desde el 15 de Marzo de 2020. Conocer este documento en profundidad supone la diferencia entre un buen mánager general, otro del montón y un gurú. En este sentido parece que Gute y su equipo tienen un buen Cap-fu.
Al finalizar su contrato de cuatro años con Green Bay, Dillon ha salido al mercado de fichajes de esta temporada como un agente libre sin restricciones. El jugador es libre de negociar con cualquier equipo por cualquier cuantía.
En un giro de los acontecimientos, los Packers hemos fichado a Jota Jota, pero hemos perdido por el camino a Aaron Jones. Como para este draft no se espera una clase espectacular de corredores, Guten-fú y su equipo se han movido para minimizar pérdidas, siendo Wilson y Dillon los elegidos para el corto plazo.
Con Wilson no hay problema, en su condición de agente libre con derechos exclusivos se le ha realizado una oferta por 915K para un año de contrato. En el caso de Dillon, la cosa pinta diferente. Se trata de uno de los corredores más pesados de la liga, sino el que más, tiene experiencia y funciona relativamente bien como segunda espada. Novias en el mercado no le van a faltar…
¿Qué podría ofrecerle Green Bay para recuperarle?
Se le podría ofrecer un contrato nuevo, de unos 7~9M por 2 años, que es lo que han logrado jugadores de prestaciones similares en otros equipos, pero la franquicia ni tiene margen suficiente, ni tiene en sus planes mantener al jugador de 26 años mucho más tiempo.
Otra alternativa sería ofrecerle un Mínimo de veterano (Veteran Salary Benefit Qualifying Contract en inglés). Este tipo de contrato es una forma que tiene la liga de incentivar la contratación de jugadores veteranos premiando a las franquicias que los contraten. Para poder optar a ello, el único requisito es que el jugador haya acumulado 4 temporadas en la NFL en las que ha formado parte de un equipo (en cualquier circunstancia excepto el equipo de prácticas) durante al menos 3 encuentros (Credited Seasons en inglés). Bajo esta modalidad, se le ofrece al jugador su salario mínimo correspondiente.
La tabla en vigor (resumida) es ésta:
| Temporadas | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 |
| 0 | 705.000 | 750.000 | 795.000 | 840.000 | 885.000 |
| 1 | 825.000 | 870.000 | 915.000 | 960.000 | 1.005.000 |
| 2 | 895.000 | 940.000 | 985.000 | 1.030.000 | 1.075.000 |
| 3 | 965.000 | 1.010.000 | 1.055.000 | 1.100.000 | 1.145.000 |
| 4-6 | 1.035.000 | 1.080.000 | 1.125.000 | 1.170.000 | 1.215.000 |
| 7+ | 1.120.000 | 1.165.000 | 1.210.000 | 1.255.000 | 1.300.000 |
Hemos marcado en negrita el salario mínimo que le correspondería a A.J. Dillon para el ejercicio 2024, dado que tiene acreditadas cuatro temporadas a sus espaldas. Es decir, mediante el mínimo de veterano podría cobrar 1,125M por 1 único año de contrato. Se podría endulzar el trato con otros 167.500 dólares adicionales, como máximo, en concepto de primas.
Por su parte, la franquicia solo verá reflejado contra su límite salarial parte del salario del jugador. Concretamente el equivalente a un jugador con dos temporadas acreditadas. Lo hemos marcado en cursiva en la tabla anterior. La diferencia entre las dos cantidades es considerada por la NFL como un beneficio para los jugadores veteranos. Esta es una de las pocas ocasiones donde no todo el salario base cuenta contra el límite salarial de los equipos. Las primas no se consideran parte de este beneficio para los jugadores y siguen teniendo el impacto habitual contra el límite salarial.
Bajo esta modalidad, el contrato de Dillon se movería en estos guarismos:
| A.J. Dillon | Contrato mínimo de veterano | ||||
| Año | Sueldo base | Primas | Total | Impacto contra el límite salarial | |
| 2024 | 1.125.000 | 0 | 1.125.000 | 985.000 | Mínimo |
| 2024 | 1.125.000 | 167.500 | 1.292.500 | 1.152.500 | Máximo |
Este contrato para Packers está muy bien, pero para un jugador como Dillon no tanto. Se queda muy corto.
Y aquí es cuando llega el artículo 27 sección 7, o como se le conoce coloquialmente, el contrato para jugadores de cuarto año (Four-Year Player Qualifying Contract). Este contrato es una vuelta de tuerca al contrato mínimo de veterano, con ciertas ventajas y alguna que otra restricción.
Para empezar, solo pueden optar a este contrato aquellos jugadores que hayan permanecido en el mismo equipo durante las últimas cuatro campañas de manera continuada e ininterrumpida. Es el mismo requisito que en el caso del mínimo de veterano, pero más restrictivo, porque solo optan a él o jugadores “drafteados” por la franquicia o jugadores que lleven mucho tiempo jugando para el mismo equipo. Es una manera que tiene la NFL de premiar la lealtad con las franquicias. En esta temporada, solo A.J. Dillon y Josiah Deguara optan al contrato de cuarto año en los Green Bay Packers.
Solo se puede usar este tipo de contrato con dos jugadores en un mismo ejercicio. En el caso de que los Packers tuviesen más jugadores candidatos, tendrían que designar a un máximo de dos sobre los que aplicarlo. No es el caso.
Se define una bolsa monetaria común (pool) que puede ascender, en este mercado, hasta los 1,45M como máximo. Esta bolsa sirve para mejorar el salario base de los jugadores y es compartida por ambos. Es la propia franquicia la que elige que cuantía asigna a cada jugador. Por ejemplo, en este mercado tenemos a Dillon y a Deguara, los Packers pueden ofrecerle los 1,45M a Dillon en concepto de mejora y no ofrecerle nada a Deguara, o bien podrían ofrecerle 1M a Dillon y 450K a Deguara. Lo que nunca se podría hacer es ofrecer, por ejemplo, 1,45M a Dillon y 1M a Deguara.
El resto de parámetros son idénticos a los de los contratos mínimos de veterano. Es decir, un máximo de 167.500 dólares en concepto de primas, y un impacto contra el límite salarial equivalente al salario de un jugador de dos años de antigüedad (más las primas pertinentes).
Como, de momento, no tenemos noticias de que se vaya a renovar a Deguara ni sabemos con exactitud los detalles de las negociaciones, el contrato de Dillon se ajustaría a estos márgenes:
| A.J. Dillon | Contrato de jugador de cuarto año | ||||
| Año | Sueldo base | Primas | Total | Impacto contra el límite salarial | |
| 2024 | 1.125.000 | 0 | 1.125.000 | 985.000 | Mínimo |
| 2024 | 2.575.000 | 167.500 | 2.742.500 | 1.152.500 | Máximo |
Sigue siendo un buen movimiento para Packers, y es un mejor contrato para Dillon, que podría embolsarse hasta 2,74M el año que viene. Una cantidad que se aproximaría a lo que podría recibir en otros equipos.
Dillon, que es otro Packer de corazón, se ha mostrado dispuesto a perder dinero con tal de jugar un año más en el equipo de sus amores y Gute, con su Kung-fu salarial, lo ha hecho posible.
