Mediados de Marzo, esa época del año en la que los aficionados a la NFL encuentran un pequeño oasis en el desierto que es la post-temporada del football. Con Marzo no solo llegan las primeras floraciones, y las primeras lluvias, sino que también aparecen como florecillas silvestres los rumores de traspasos, fichajes y despidos proyectados para la incipiente apertura del mercado de fichajes. Los periodistas, blogueros y creadores de contenido se afanan en sus quinielas, la rumorología vuela, y el aficionado medio se entretiene y sueña.

Según el actual convenio colectivo, dos días antes de que el mercado de fichajes comience a rodar (12 de Marzo este curso) se permite el contacto entre los agentes de los jugadores, que no los propios jugadores, y los equipos en busca de oportunidades laborales. A esto se le conoce como el período de legal tampering y dio comienzo el pasado 10 de Marzo y casi al instante los anuncios de fichajes de jugadores se sucedían uno tras otro. Sería un poco iluso pensar que los grandes movimientos no estuviesen ya cerrados antes de dicho día y se estuviese esperando unicamente a oficializarlos. En muchos casos es así, en otros sin embargo, las negociaciones se van sucediendo en función de las fichas que van cayendo, o quedando, en este dominó que es la agencia libre.

Como aficionado quesero deberías estar acostumbrado a una larga tradición conservadora que se remonta a los primeros años de Ted Thompson. Una tradición que consiste en no moverse primero, ni moverse a lo grande para completar los huecos de la plantilla. El capital del draft es oro puro, y no suele usarse para reforzar la plantilla. De este modo, mientras otros equipos van fichando o van cerrando acuerdos para hacerse con los mejores jugadores disponibles, en Green Bay tenemos el día de la marmota con anuncios tardíos que no suelen dejar indiferente a nadie.

El año pasado se trajo a Josh Jacobs como reemplazo de un Aaron Jones al que se le vislumbraba una prematura caída de rendimiento y disponibilidad, y a Xavier McKinney para reforzar una secundaria muy necesitada de talento. Ambos fichajes resultaron ser un acierto y fueron decisivos, cada uno en su parcela, en el buen rendimiento del equipo. Con semejante bagaje, el packerverso estaba expectante a la espera de conocer los movimientos que se llevarían a cabo en este período de fichajes. Las necesidades eran claras y había varios jugadores objetivo bastante apetecibles.

Así, tras unas semanas en las que solo se hablaba de DK Metcalf como objetivo o conseguir un buen rusher, todas las piezas que figuraban en no pocas quinielas empezaban a abandonar el tablero. Maxx Crosby, Deebo Samuel, Davante Adams, DK Metcalf, Josh Sweat, Joey Bosa, D.J. Reed o Charvarius Ward iban encontrando acomodo en uno u otro lugar. Los mejores rushers, buenos receptores, algún cornerback de garantías,… etc, mientras desde las oficinas del equipo no se tenía noticia alguna. Con 46M para gastar, la afición observaba, cuando a twitter le daba por funcionar, desesperada como los trenes iban pasando sin que nosotros nos subiesemos a ninguno de ellos. Quietud y calma hasta que llegaron los dos movimientos del equipo. Aaron Banks y Nate Hobbs. Vamos con el primero de ellos.

Seleccionado en la segunda ronda del draft (#48) de 2021 por los San Francisco 49ers, el antiguo alumno de Notre Dame se convierte en el jugador más pesado del equipo con sus 147 kg (y 196 cm) por delante de Sean Rhyan.

A lo largo de su trayectoria universitaria y profesional, Banks a jugado en principalmente en una posición, protector izquierdo (left guard). En raras ocasiones se ha salido de dicha demarcación y aunque con los mineros ha disputado varios snaps en los Equipos Especiales, no es ni mucho menos lo habitual. Se trata de un jugador especialista en una única posición.

Durante sus cuatro años con el equipo de la bahía los números que ha registrado han sido estos: